เครือข่ายสายลับมือใหม่ในทิวดอร์อังกฤษใช้การลักพาตัว รหัส และไฝเพื่อให้แน่ใจว่าราชินีโปรเตสแตนต์มีอายุยืนยาว
ในช่วงปลายศตวรรษที่ 16 ของอังกฤษ ควีนเอลิซาเบธเป็นราชวงศ์โปรเตสแตนต์ที่ต้องเผชิญกับภัยคุกคามตลอดกาลต่อชีวิตและการปกครองของเธอ ศัตรูที่แท้จริงและความกลัวที่เกินจริงทำให้เกิดความหวาดระแวง—และราชสำนักก็ตอบโต้ด้วยสงครามลับ
ในสิ่งที่จะกลายเป็นแปรงอันยิ่งใหญ่ครั้งแรกของอังกฤษที่มีการจารกรรม สายลับ และแม้แต่ผู้ลักพาตัว ถูกนำไปใช้เพื่อรักษาพระราชินีให้ปลอดภัย
ภัยคุกคามจากสเปนและแมรี่ราชินีแห่งสก็อต
ภัยคุกคามที่ทิวดอร์อังกฤษเผชิญตอนปลายนั้นมาจากทั้งในและต่างประเทศ ทศวรรษแห่งความเป็นปรปักษ์ระหว่างสเปนและอังกฤษรุนแรงขึ้นจากนโยบายยั่วยุของอังกฤษที่ให้เอกชนบุกกองเรือสมบัติของสเปน เมื่อกษัตริย์ฟิลิปที่ 2 แห่งสเปนหมดความอดทนกับเพื่อนบ้านที่ละเมิดลิขสิทธิ์ ชาวอังกฤษก็กลัวการบุกรุกอย่างถูกต้อง ในปี ค.ศ. 1588 สเปนได้ส่งกองเรือ 130 ลำซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผนการบุกอังกฤษ ในที่สุดกอง เรือสเปนก็ล้มเหลว แต่ทำให้เกิดความหวาดระแวงเกี่ยวกับการบุกรุกของสเปน
ภายในอังกฤษแมรี ราชินีแห่งสกอต คู่แข่งในราชบัลลังก์ของเอลิซาเบธถูกกักบริเวณในบ้าน ชาวคาทอลิกบางคนหวังว่าจะโค่นล้มเอลิซาเบธและแทนที่เธอด้วยมารีย์ บาทหลวงคาทอลิก เช่น เอ็ดมันด์ แคมเปียน ถูกลักลอบนำเข้าอังกฤษ ที่ซึ่งพวกเขาประกาศไปยังประชาคมลับ สำหรับบางคน พวกเขาสนับสนุนศรัทธาที่แท้จริง สำหรับเอลิซาเบธ พวกเขาเป็นสายลับที่ก่อกบฏ
ความกลัวและความวิตกกังวลทำให้ศาลอังกฤษสับสน “เป็นเรื่องเดียวกันกับที่สหรัฐฯ ประสบกับลัทธิคอมมิวนิสต์ในทศวรรษ 1950” แพทริก มาร์ติน นักประวัติศาสตร์และผู้เขียนElizabethan Espionageกล่าว
เอลิซาเบธสายลับในการดำเนินการ
ปฏิบัติการลับที่สำคัญครั้งแรกคือการลักพาตัวจอห์น สตอรี่ในปี ค.ศ. 1570 สตอรี่ชาวอังกฤษชาวคาทอลิก ได้หลบหนีไปยังประเทศต่ำ ซึ่งเขาวางแผนต่อต้านเอลิซาเบธขณะทำงานให้กับสเปน เซอร์วิลเลียม เซซิล หนึ่งในหัวหน้าที่ปรึกษาของเอลิซาเบธ สั่งให้เจ้าหน้าที่ลักพาตัวสตอรี่และพาเขากลับบ้านเพื่อสอบปากคำ ตัวแทนของ Cecil หลอก Story ให้ค้นหาเรือของพวกเขา ขังเขาไว้บนเรือ และพาเขาออกไป
ที่ปรึกษาอีกคนหนึ่งของเอลิซาเบธ เซอร์ ฟรานซิส วอลซิงแฮม ได้สร้างเครือข่ายสายลับอย่างต่อเนื่อง Walsingham เป็นคนฉลาดและมีไหวพริบอย่างไม่น่าเชื่อ ใช้พ่อค้าเพื่อรวบรวมข้อมูลข่าวกรองจากทั่วยุโรป
“พ่อค้ามีประโยชน์มากในการย้ายข้อมูลลับเกี่ยวกับ” สตีเฟน อัลฟอร์ด ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์อังกฤษยุคใหม่ตอนต้นที่มหาวิทยาลัยลีดส์กล่าว “พ่อค้าและปัจจัยและตัวแทนของพวกเขาคุ้นเคยกับการเคลื่อนย้ายไปทั่วยุโรปค่อนข้างง่าย”
คนของ Walsingham แทรกซึมวงคาทอลิกทั้งในและต่างประเทศ จดหมายของเอกอัครราชทูตและขุนนางต่างประเทศถูกคัดลอกโดยตัวแทนชาวอังกฤษในขณะที่ชื่อและการเคลื่อนไหวของกบฏชาวอังกฤษได้รับการรวบรวมอย่างระมัดระวัง
Cyphers ทำลายแผนการของ Babington
สายลับมีเล่ห์เหลี่ยมพิเศษบางอย่าง “พวกเขาฝึกฝนหมึกลับ” อัลฟอร์ดอธิบาย “มีการใช้รหัสและการเข้ารหัสค่อนข้างมาก ซึ่งในสายตาของเรานั้นดูไม่ซับซ้อน แม้ว่ามันจะพัฒนาความซับซ้อนเพิ่มขึ้นก็ตาม”
Cyphers มีความสำคัญเป็นพิเศษในช่วง Babington Plot ที่น่าอับอายเมื่อตัวแทนของ Walsingham ถอดรหัสจดหมายไปและกลับจาก Mary Queen of Scots นี่เป็นหลักฐานว่ามารีย์กำลังสมคบคิดกับเอลิซาเบธ ซึ่งนำไปสู่การพิจารณาคดีและการประหารชีวิตแมรี
การคลี่คลายพล็อตเรื่อง Babington ประสบความสำเร็จอย่างมาก แต่ก็ยังห่างไกลจากสิ่งเดียวเท่านั้น นักบวชผู้น่าสะพรึงกลัวหลายคนถูกพบโดยเจ้าหน้าที่ชื่อจอร์จ เอเลียต ซึ่งได้แทรกซึมเข้าไปในครัวเรือนคาทอลิกในฐานะคนใช้ นักบวชเหล่านี้ถูกจับกุมและดำเนินคดี
ระหว่างปี ค.ศ. 1593 ถึง ค.ศ. 1594 เจ้าหน้าที่ได้เปิดเผยแผนการที่กล่าวหาโดยแพทย์ของสมเด็จพระราชินี ดร. โรดริโก โลเปซ โลเปซติดต่อกับศาลสเปนอย่างลับๆ และถูกกล่าวหาว่าวางแผนลอบสังหารเอลิซาเบธ ในปี ค.ศ. 1588 สเปนได้ส่งกองเรือ 130 ลำซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผนการบุกอังกฤษ การบุกรุกล้มเหลว แต่ด้วยการบุกรุกที่สดใหม่ในใจของผู้คน มันง่ายที่จะจินตนาการว่าข้อกล่าวหาต่อโลเปซเป็นความจริง แม้ว่า Lopez จะประท้วงความไร้เดียงสา แต่เขาถูกประหารชีวิตในข้อหากบฏ
นอกเหนือจากการขัดขวางแผนการของคาทอลิกที่บ้านแล้ว เครือข่ายสายลับเอลิซาเบธยังได้รวบรวมข้อมูลข่าวกรองเกี่ยวกับแผนการต่างประเทศอีกด้วย ซึ่งรวมถึงแผนการทหารและการเมือง ตลอดจนอัตลักษณ์ของตัวแทนคาทอลิกที่กำลังเตรียมการในกรุงโรม
ความตายของฟรานซิส วอลซิงแฮมนำไปสู่การเปิดเผย
Walsingham เสียชีวิตในปี ค.ศ. 1590 และเนื่องจากไม่มีโครงสร้างใดที่จะดูแลเครือข่ายสายลับ งานของเขาจึงสูญหายไป เอิร์ลแห่งเอสเซ็กซ์และเซอร์โรเบิร์ต เซซิล ต่างพยายามแย่งชิงตำแหน่งของวอลซิงแฮมในฐานะสายลับ โดยใช้ความสำเร็จของพวกเขาเพื่อชิงตำแหน่งในศาล แต่โดยไม่มีใครรับผิดชอบ เจ้าหน้าที่อังกฤษมักล้มเหลวในการทำงานร่วมกัน
ด้วยเวลาและการฝึกฝน Cecil กลายเป็นสายลับที่มีประสิทธิภาพสูง โดยใช้เครือข่ายตัวแทนผ่านสำนักเลขาธิการของเขา ถึงกระนั้น การขาดความร่วมมือระหว่างเขากับเอสเซกซ์ก็หมายความว่าข้อมูลหลุดออกมาจากช่องว่าง สายลับไม่ได้เตือนล่วงหน้าเกี่ยวกับกองเรือสเปนที่สองและสาม และหากกองยานเหล่านี้ไม่ได้ถูกพายุกระจัดกระจายไปอังกฤษก็จะถูกโจมตี
คริสโตเฟอร์ มาร์โลว์ สวมชุดลึกลับ
ลักษณะของการสอดแนมหมายถึงหลักฐานที่ไม่สมบูรณ์ ไม่ค่อยมีใครรู้จักเกี่ยวกับสายลับสเปนที่ต่อต้านอังกฤษ ในขณะที่ความลึกลับเกี่ยวกับบทบาทที่เป็นไปได้ของคริสโตเฟอร์ มาร์โลว์ นักเขียนบทละครในศตวรรษที่ 16 บางคนอ้างว่าเขาเป็นสายลับของศาล และนำไปสู่การฆาตกรรมของเขาในปี ค.ศ. 1593 แต่หากไม่มีหลักฐานที่ดีกว่า นักประวัติศาสตร์จะไม่มีทางแน่ใจ
การทดลองครั้งใหญ่ครั้งแรกของอังกฤษในเครือข่ายสายลับที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลได้ล้มล้างราชินีและอาจเป็นนักเขียนบทละคร ได้เห็นการลักพาตัว การประหารชีวิต และการฆาตกรรม ความจริงที่ว่าควีนอลิซาเบธครองราชย์มา 44 ปี—และสิ้นพระชนม์โดยธรรมชาติขณะหลับ—เป็นเครื่องยืนยันถึงความสำเร็จ
